El cerebro nos engaña

Francisco J. Rubia Vila

El cerebro nos engaña -

De todos los órganos del cuerpo humano el cerebro es, a pesar de ser uno de los más

estudiados, el menos conocido. Su gran complejidad (dada fundamentalmente por el inmenso

número de neuronas que lo componen y la incalculable cantidad de interconexiones entre

ellas) dificulta enormemente su estudio, pero a la vez que es la responsable de nuestro

comportamiento inteligente, lo que nos permite adaptarnos de una forma eficaz al entorno.

Sin embargo, el cerebro no refleja “objetivamente” la realidad exterior, sino lo que es útil para

la supervivencia y la adaptación. El fenómeno “phi” (percepción de movimiento cuando lo

que realmente se presentan son imágenes fíjas que se suceden rápidamente, con en la

cinematografía), la mancha ciega del ojo (la zona de la retina donde no se ve y que

generalmente no es percibida de forma consciente) y la criptomnesia (recuerdos no

identificados como tales por la persona sino como ideas originales propias), reflejan la

capacidad del cerebro de inventarse informaciones. En pacientes con cerebro escindido se ha

podido mostrar cómo un hemisferio, cuando le falta información, se inventa una historia

plausible para explicar el comportamiento del otro hemisferio.

Por todas estas razones, se concluye que el cerebro nos engaña, presentándonos como reales

sucesos no ocurridos, de forma que la realidad convenientemente para el cerebro y la realidad

“objetiva” son dos cosas distintas.

Bibliografía recomendada

·

“El Cerebro nos Engaña”*. Rubia Vila, Francisco J. Temas de Hoy, 2000

Sindrome de Capgras

El Sindrome de Capgras es un trastorno poco común en el cual la persona que lo sufre cree que la gente de su entorno, su familia o amigos han sido reemplazados por impostores de apariencia idéntica pero qué no son los auténticos.

Caso 1

Varón de 36 años, sin antecedentes de enfermedad

conocida, que consulta a petición de la familia por

cambio conductual acusado, apatía, aislamiento social,

ideación paranoide de perjuicio y heteroagresividad

verbal con amenazas de muerte hacia familiares y amigos.

Presenta una alteración del patrón sueño-vigilia y

de la conducta alimentaria.

Tras su ingreso en la unidad de agudos refiere que,

desde hace aproximadamente dos años, tiene la convicción

de que sus familiares han sido suplantados por

dobles idénticos. Asegura que al principio fueron

suplantadas su madre y su hermana para, posteriormente,

incluir al resto de la familia y varios vecinos. En

un primer momento le parecían prácticamente iguales,

pero posteriormente comenzó a notar diferencias, principalmente

en el carácter, siendo los dobles más irritables

e insultantes. Asimismo, descubre que existen

pequeñas modificaciones en cuanto al peso y la talla.

Detecta varios dobles de una misma persona sin saber,

en determinadas circunstancias, si está delante de un

impostor. Explica el paciente que existía un complot

contra él en el que participan su familia, amigos y vecinos,

siendo molestado mediante golpes en los tabiques

de la casa, perseguido y espiado allá donde fuese gracias

a un transmisor que le han colocado en una muela

y a un sistema de rayos infrarrojos. A donde quiera que

fuese ya le esperaban, pues los vecinos avisaban por

teléfono. Al ser interrogado, afirma que todo esto sucede

porque años atrás, realizando labores agrícolas en su

pueblo, había ridiculizado a unos compañeros por ser de

izquierdas. Por último, cree que sus padres son comunistas

y que ahora todos se han puesto en su contra.

A la exploración se muestra inquieto, con aspecto algo

descuidado, afecto tenso y suspicaz, habla coherente

sin alteraciones formales del pensamiento, ideación

paranoide y autorreferencial, interpretaciones delirantes,

alteraciones perceptivas y nula conciencia de

enfermedad. Las funciones mentales superiores y el

resto de la exploración neurológica no presentan alteraciones.

Se realizaron hematimetría, bioquímica,

RNM, EEG, no hallándose alteraciones significativas.

Se inició tratamiento con 2 mg de risperidona, aumentando

2 mg cada tres días hasta 6 mg, remitiendo parcialmente

el cuadro delirante en diez días.

Caso 2

Mujer de 30 años, casada, peluquera de profesión.

Como antecedentes somáticos, destaca una aplasia

renal sin significación clínica. No se conocen hábitos

tóxicos. Entre los antecedentes psiquiátricos, destacan

dos episodios psicóticos. Dos años antes presentó un

episodio psicótico breve, tratado con haloperidol, que

no precisa ingreso y que remite recuperando la paciente

su nivel de funcionamiento anterior. Durante el

seguimiento ambulatorio posterior, se recoge otro episodio

psicótico de corta duración tras el fallecimiento

de una hija recién nacida, en el que aparece ideación

delirante de perjuicio y extravagante respecto a una

vecina que, mediante actos de brujería y actitudes

extrañas, se habría llevado a su hija. Este episodio se

produjo cuatro años antes y no fue consultado ni tratado.

La paciente es traída a urgencias por su marido tras

reactivación de sintomatología psicótica, presentando

ideación delirante poco sistematizada, difusión del

pensamiento, delirio de influencia corporal, fenómenos

telepáticos, ideación autorreferencial, alucinaciones

auditivas con voces amenazadoras y alucinaciones

cenestésicas, al experimentar orgasmos que le transmiten

telepáticamente, y conductas desorganizadas, llenando

la casa de sal o dando la vuelta a los cuadros.

Mantiene la convicción de que su marido ha sido reemplazado

por un doble idéntico, aunque al principio

piensa que es sólo una sensación. Reconoce que más

tarde le es difícil discernir si está ante su marido o el

doble. Tras ingreso en nuestra unidad se realizan TAC

craneal, EEG, hematimetría con fórmula y recuento,

hormonas tiroideas y bioquímica completa, no encontrándose

hallazgos significativos. Dada la buena respuesta

que tuvo en el pasado se instaura tratamiento

con haloperidol, remitiendo el episodio parcialmente

en dos semanas.